Le terme d'intelligence artificielle est apparu pour la première fois en 1956, lorsque l'informaticien et cogniticien américain John McCarthy l'a inventé lors d'un séminaire d'été au Dartmouth College. Le séminaire dure deux mois. Le groupe de participants était composé de cogniticiens, d'informaticiens, de physiciens, de mathématiciens et d'ingénieurs. L'intelligence artificielle (IA) est le domaine de l'informatique qui étudie la possibilité de construire des ordinateurs capables de reproduire le fonctionnement de certaines capacités de l'esprit humain ou, dans le cas de l'intelligence artificielle dite forte, de l'esprit humain tout entier. L'intelligence artificielle et l'automatisation transforment le monde du travail. On parle de plus en plus de la façon dont les professions du futur seront différentes de celles d'aujourd'hui. Beaucoup se demandent quels métiers disparaîtront, et quels autres, inconnus à ce jour, deviendront incontournables. Aujourd'hui, un nouveau spectre plane sur nos sociétés : l'intelligence artificielle. L'augmentation constante de l'utilisation de ces technologies dans tous les secteurs suscite en effet de vives inquiétudes et amène les experts comme les non-spécialistes à se poser une question cruciale : l'IA menace-t-elle le rôle de l'homme au travail plus que n'importe quelle technologie antérieure ? Bien que la diffusion et l'utilisation des technologies de l'intelligence artificielle soient encore relativement limitées dans nos économies, elles commencent à transformer les marchés du travail et il est évident que, particulièrement à un moment où ces transformations s'ajoutent à la tourmente causée par la pandémie du COVID-19, avec plus de 45 millions de chômeurs dans les pays de l'OCDE, l'inquiétude et la préoccupation augmentent parmi les travailleurs partout dans le monde. En fait, les données disponibles concernant l'impact des technologies de l'IA au cours de la dernière décennie suggèrent que, dans l'ensemble, elles ont le potentiel de compléter et d'augmenter, plutôt que de remplacer, les capacités humaines et que, jusqu'à présent, l'introduction de l'IA dans les entreprises a créé plus d'emplois qu'elle n'en a supprimés (données de l'OCDE, janvier 2021). Il existe en effet certaines caractéristiques de l'IA qui pourraient rendre son impact sur le marché du travail différent de celui d'autres technologies, qui sont essentiellement les suivantes : 1. Le fait que l'intelligence artificielle soit une technologie à usage général, c'est-à-dire ayant un impact perturbateur sur l'ensemble du système économique et de la société (comme l'ont été, par exemple, l'électricité, l'automobile, l'ordinateur ou l'Internet), ce qui fait craindre que, si elle est utilisée de manière transversale dans tous les secteurs économiques, elle puisse entraîner la perte d'un nombre d'emplois extrêmement supérieur à celui actuellement causé par les processus d'automatisation dans les secteurs dans lesquels ils ont été introduits. Bien entendu, cette thèse néglige le fait que si le potentiel de pertes d'emplois liées à l'IA est plus important, les bénéfices potentiels pour les travailleurs le sont tout autant, grâce à la capacité de cette technologie à produire elle-même des innovations et à générer des industries entièrement nouvelles. 2. La capacité de l'IA à effectuer des tâches cognitives non routinières, qui, contrairement aux technologies d'automatisation adoptées jusqu'à récemment, concernaient principalement des processus de production de biens routiniers et peu qualifiés, affecte de plus en plus les professions hautement qualifiées, qui deviennent donc automatiquement très exposées aux incidences sur l'emploi. En fait, même dans ce cas, les données disponibles à ce jour suggèrent que ces travailleurs hautement qualifiés, potentiellement plus menacés par l'IA, sont également plus à même de tirer parti des avantages qu'apporte l'IA, en l'utilisant d'une manière qui complète leur propre travail. Par conséquent, plutôt que d'éventuelles pertes d'emplois, l'impact le plus pertinent sur lequel il convient de se concentrer pour éviter le risque de nouveaux déséquilibres sociaux concerne l'accroissement possible des disparités de revenus entre les travailleurs hautement qualifiés dont les activités peuvent être complétées par l'utilisation de l'IA et les travailleurs faiblement qualifiés qui auront moins besoin d'utiliser ces nouvelles technologies. 3. Les nouveaux défis que l'IA introduit sur le lieu de travail, grâce à sa capacité à collecter et à traiter de grandes quantités de données à utiliser pour soutenir les processus de gestion du personnel (du suivi de la productivité des travailleurs aux processus de sélection, en passant par l'organisation et la formation). Si ces caractéristiques font de l'IA un outil très utile et intéressant pour les entreprises, dans le même temps, l'utilisation d'une surveillance étendue, associée à un manque de transparence et de responsabilité concernant les prédictions algorithmiques appliquées aux travailleurs, peut générer un climat de suspicion et des sentiments d'oppression et d'insécurité, créant du stress et des répercussions sur le climat et la productivité de l'entreprise. Il est clair que le risque de pertes d'emplois, craint ou menacé par beaucoup, est une falsification de la réalité, peut-être pourrions-nous dire une simplification d'un tableau complexe qui, paradoxalement, exige précisément une augmentation des investissements dans la technologie pour être abordé.